Rhein-Burgen-Weg

Wir wandern 7 Tage gemeinsam mit unseren Freunden, Jane und Glenn aus Amerika, auf dem Rhein-Burgen - Weg. Da ich während der Wanderung nicht zum Schreiben kam, nutze ich die englische Tagebuch-Version von Glenn und lasse sie von der KI (nach angeblich meinem Schreibstil) umformulieren. Ein Versuch. Für die, die die Orginalversion von Glenn lesen wollen, siehe ganz unten.

Heute begannen wir mit unserer Wanderung auf dem Rheinburgenweg entlang des linken Rheinufers. Insgesamt wollen wir sieben Tage auf dem Weg unterwegs sein. Wobei das Wort "unterwegs" etwas relativiert werden muss. Unser Gepäck wird von Hotel zu Hotel transportiert, wir tragen lediglich unsere Tagesrucksäcke. Abends warten Dusche, Bett und etwas Warmes zu essen auf uns. Wandern mit Komfort also.

Der Weg führte überwiegend durch den Wald. Die Pfade waren gut begehbar und meist naturbelassen. Im Grunde wiederholte sich der Tagesablauf ständig: Vom Rhein aus ging es zunächst rund 300 Höhenmeter hinauf auf das Plateau oberhalb des Tals. Dort verlief der Weg meist durch Wald, nur gelegentlich unterbrochen von Aussichtspunkten mit Blick auf den Rhein weit unter uns.

Der Fluss zeigte sich derzeit allerdings von seiner schmaleren Seite. Der heiße und trockene Sommer hat den Wasserstand deutlich sinken lassen. Entsprechend wenig Schiffsverkehr war unterwegs. Normalerweise gehört das ständige Kommen und Gehen der Frachter und Passagierschiffe schließlich zum typischen Bild des Rheintals.

Täglich legen wir etwa 16 Kilometer zurück. Für die Jahreszeit ist es ungewöhnlich warm, die Temperaturen erreichen knapp 27 Grad. Glücklicherweise hält sich die Sonne meist hinter einer Wolkendecke verborgen. So bleibt die Wanderung trotz der Wärme angenehm und fordert eher die Beine als den Kreislauf.

Heute ging es von Rhens nach Bad Salzig. Der Name lässt vermuten, dass dort irgendwo heiße Quellen oder Kureinrichtungen auf den Wanderer warten. Zumindest wir haben weder das eine noch das andere entdeckt.

Das Wetter präsentierte sich ähnlich wie am Vortag. Warm, aber überwiegend bewölkt. Damit ließ es sich ausgezeichnet wandern. Die Wege führten meist durch den Wald und waren angenehm zu gehen. Heute sollte es die spektakulärsten Aussichten der gesamten Tour geben. Der Rhein beschreibt hier eine große Schleife von nahezu 180 Grad. Vom Aussichtspunkt „Vierseenblick“ kann man dadurch vier Abschnitte des Flusses gleichzeitig sehen. Vier Seen sind es natürlich nicht, aber der Name hält sich hartnäckig.

Dort oben legten wir unsere Mittagspause ein und blickten auf den Rhein weit unter uns. Anschließend folgte ein Stück moderner Wanderluxus. Statt uns auf einem steilen, ruppigen und bei diesen Temperaturen schweißtreibenden Abstieg nach Boppard einzulassen, nahmen wir kurzerhand den Sessellift.

In Boppard angekommen spazierten wir zunächst am Rheinufer entlang durch die Stadt. Lange hielt die Gemütlichkeit allerdings nicht an. Schon bald hieß es wieder Höhenmeter sammeln. Auf engen Serpentinen ging es knapp 120 Meter nahezu schnurgerade den Hang hinauf zurück auf die Hochfläche.

Dort wechselten sich kleine Felder, Waldstücke und einzelne Höfe ab. Schließlich begann der Abstieg nach Bad Salzig. Der Weg führte über den für die Region typischen Schiefer durch den Wald talwärts.

Nach rund 16 Kilometern erreichten wir unser Hotel. Besonders attraktiv erschien uns zu diesem Zeitpunkt die überdachte Terrasse. Dort saßen wir erst einmal bei kühlen Getränken, bevor Dusche und Abendessen den Wandertag endgültig beendeten.

Für die etwa 16 Kilometer benötigten wir mit Mittagspause und mehreren kleineren Stopps rund acht Stunden. Die Beine wussten am Ende des Tages jedenfalls, was sie geleistet hatten.

Der Wetterbericht verhieß nichts Gutes. Für den gesamten Tag war Regen angekündigt. Wir entschieden uns daher gegen die eigentliche Wanderroute und folgten stattdessen einem Rad- und Fußweg direkt am Rhein entlang. Wie sich später herausstellen sollte, keine schlechte Entscheidung.

Bereits am Morgen hingen die Wolken tief über den Hängen des Mittelrheintals. Nebelfetzen zogen um die Felsen und Bäume, die Wege waren feucht. Der Rhein lag grau vor uns, was durchaus seinen Reiz hatte. Bei Sonnenschein kann schließlich jeder.

So wanderten wir gemütlich am Fluss entlang und hatten Zeit für Dinge, die man auf steilen Anstiegen leicht übersieht. Vögel ließen sich beobachten, an mehreren Weiden am Ufer entdeckten wir deutliche Spuren von Bibern und auf der anderen Rheinseite rollten in regelmäßigen Abständen Güter- und Personenzüge vorbei. Der Bahnverkehr schien deutlich reger zu sein als der Schiffsverkehr. Vom sonst geschäftigen Rhein war nicht viel zu sehen. Nur gelegentlich schob sich ein Frachter oder ein leerer Lastkahn flussauf- oder flussabwärts. Der niedrige Wasserstand machte sich weiterhin bemerkbar. Der Rhein wirkte eher wie eine Sparversion seiner selbst.

Am Ende der Wanderung wartete dann doch noch etwas Bewegung auf die Beinmuskulatur. Über zahlreiche Treppenstufen ging es hinauf zur Burg Rheinfels. Wer nach diesem Aufstieg auf ein üppiges Mittagessen gehofft hatte, wurde allerdings enttäuscht. Zur Auswahl stand praktisch nur Käsekuchen. Also gab es Käsekuchen.

Anschließend besichtigten wir Teile der gewaltigen Burganlage und warfen einen Blick auf ihre lange Geschichte. Die Burg galt einst als eine der größten Festungen am Mittelrhein und ihre Ausmaße sind auch heute noch beeindruckend.

Danach führte der Weg hinunter nach St. Goar und zu unserem Hotel. Kaum hatten wir unser Tagesziel erreicht, begann der angekündigte Regen richtig ernst zu machen. Für die Nacht waren sogar Gewitter vorhergesagt.

Die Wandersaison nähert sich inzwischen ihrem Ende. Außer unserer Vierergruppe war sowohl gestern als auch heute nur eine weitere Reisegruppe im Hotel untergebracht. Von Gedränge konnte also keine Rede sein. Eher hatte man manchmal das Gefühl, das Hotel sei nur für uns geöffnet worden.

In der Nacht hatte es kräftig geregnet. Als wir am Morgen aufbrachen, hingen die Wolken noch tief in den Hängen des Rheintals. Die Sicht war begrenzt, dafür blieb es trocken.

Der Tag begann mit einer kleinen Herausforderung. Vom Rhein aus ging es erst einmal rund 120 Höhenmeter über Treppen bergauf. Wer die Treppen gebaut hat, muss ein Freund körperlicher Ertüchtigung gewesen sein. Oben angekommen verlief der Weg dann überwiegend eben entlang der Höhen über dem Rhein.

Im Laufe des Vormittags verzog sich der Nebel und gab den Blick auf das Tal frei. Nun zeigte sich wieder die Landschaft, die das Obere Mittelrheintal so berühmt gemacht hat. Steile Hänge, Burgen, Weinberge und der Rhein tief unter uns.

Unterwegs legten wir eine Pause in einem Restaurant mit Blick auf die Loreley ein. Die Loreley ist ein mächtiger Felsen an einer engen und zugleich kurvenreichen Stelle des Rheins. Der Felsen wurde durch Heinrich Heines Gedicht und das daraus entstandene Lied weit über Deutschland hinaus bekannt. Ob tatsächlich eine Nixe dort oben saß und die Schiffer ins Verderben lockte, ließ sich von unserem Aussichtspunkt aus nicht abschließend klären.

Nach der Pause wurde der Weg anspruchsvoller. Der Pfad führte vom Höhenzug hinab und verlief stellenweise über schräg abfallendes, vom Regen glitschiges Gelände. An einigen Passagen waren Drahtseile angebracht, die zusätzliche Sicherheit boten. Wir entschieden uns schließlich für die einfachere Variante und stiegen durch die Weinberge auf Wirtschaftswegen in Richtung Oberwesel ab.

Nach einem Spaziergang durch den Ort folgte der letzte Anstieg des Tages. Hoch über der Stadt liegt die Burg Schönburg, unser heutiges Quartier. Das Hotel erwies sich als ausgesprochen komfortabel und bot einen herrlichen Blick über das Rheintal. Schade eigentlich, dass wir nur eine Nacht hier verbringen würden.

Nach dem Durchzug der Regenfront war es deutlich kühler geworden als an den Vortagen. Dadurch fühlte sich diese Etappe trotz der vielen Höhenmeter vergleichsweise entspannt an. Die Aussicht von der Burg entschädigte am Ende ohnehin für jeden einzelnen Treppenabsatz des Morgens.

Als wir am Morgen aus dem Fenster blickten, war vom Rhein nichts zu sehen. Dichter Nebel hatte das Tal vollständig zugedeckt. Nach einem ausgezeichneten Frühstück, bei dem ein Buffet mit süßen und herzhaften Speisen keine Wünsche offenließ, brachen wir auf. Der Nebel begann sich bereits zu lichten.

Die Übernachtung auf der Burg brachte einen entscheidenden Vorteil mit sich. Wir befanden uns bereits oben auf der Höhe und mussten nicht wie an den Vortagen zunächst mühsam aus dem Rheintal aufsteigen.

Der Weg führte überwiegend über die Höhen oberhalb des Flusses. Felder, Wiesen und Weinberge wechselten sich ab, dazwischen boten sich immer wieder Ausblicke auf den Rhein. In einem der Weinberge waren Winzer mit der Weinlese beschäftigt. Die Reben wachsen hier teilweise an erstaunlich steilen Hängen. Die Trauben wurden von Hand gelesen und anschließend mit Hilfe eines Traktors, der per Seil den Hang hinaufgezogen wurde, abtransportiert.

Zur Mittagszeit erreichten wir eine Schutzhütte mit schönem Blick auf die Burg Pfalzgrafenstein. Die kleine Burg liegt auf einer Insel im Rhein und diente über Jahrhunderte als Zollstation. Wohnkomfort stand bei ihrer Errichtung offenbar nicht im Vordergrund. Wichtiger war es, die vorbeifahrenden Schiffe zur Kasse zu bitten.

Am frühen Nachmittag tauchte schließlich Bacharach vor uns auf. Kurz darauf führte der Weg über zahlreiche Stufen hinunter in die Stadt. Bacharach besitzt noch große Teile seiner mittelalterlichen Stadtmauer, mehrere Wehrtürme und die für das Mittelrheintal typischen Fachwerkhäuser. Über allem erhebt sich die Burg auf dem Hügel oberhalb der Stadt.

Heute übernachten wir nicht auf einer Burg, sondern ganz gewöhnlich in einem Hotel. Dafür bot der Abend ein anderes kulturelles Programm. In der Kirche des Ortes fand ein Orgelkonzert statt, dessen Klänge noch weit über den Kirchplatz hinaus zu hören waren. Die Wanderung endete damit deutlich musikalischer als gewohnt.

Der Tag begann ähnlich wie viele der vorherigen Etappen. Felder, Weinberge, kleinere Ortschaften und die Höhen oberhalb des Rheins bestimmten erneut das Bild. Wer allerdings glaubt, Wandern am Rhein bestünde nur aus gemütlichem Dahinschlendern, der hat die Rechnung ohne die Burgen gemacht.

Zunächst ging es nämlich wieder einmal steil bergauf. Ziel war eine Burg, die heute als Jugendherberge genutzt wird. Von irgendwoher drangen die Klänge von Simon & Garfunkel über den Burghof. In einem der oberen Räume probte offensichtlich eine Musikgruppe bei geöffneten Fenstern. Gleichzeitig herrschte unten reges Treiben, denn zahlreiche Eltern holten ihre Kinder nach einer Übernachtung oder einem Ferienaufenthalt ab. Mittelalterliches Gemäuer, amerikanische Folkmusik und herumrennende Kinder. Eine Mischung, die vermutlich nicht zum ursprünglichen Nutzungskonzept der Burg gehörte.

Anschließend führte der Weg wieder über die Höhen des Rheintals. Weinberge wechselten sich mit Feldern und Waldstücken ab, während der Rhein meist irgendwo tief unter uns seinem Lauf folgte.

Für den letzten Teil der Etappe gönnten wir uns eine Abkürzung und stiegen bereits vor dem eigentlichen Tagesziel in den Zug. Die Waggons waren überraschend gut gefüllt. Im Laufe des Tages hatten wir ohnehin deutlich mehr Menschen auf den Wanderwegen gesehen als während der vergangenen Woche. Wie sich herausstellte, handelte es sich um ein verlängertes Feiertagswochenende, und offenbar waren wir nicht die Einzigen mit der Idee, ein paar Tage am Rhein zu verbringen.

Nach der Ankunft im Hotel folgte das inzwischen liebgewonnene Ritual des Tages: erst die Dusche, dann alles Weitere. Nach mehreren Stunden auf staubigen Wegen weiß man eine warme Dusche erstaunlich hoch zu schätzen.

Am Abend blieb noch Zeit für einen Rundgang durch den Ort und ein gutes Abendessen. Den Abschluss bildete erneut ein Orgelkonzert in der Kirche. Damit endete der Tag deutlich leiser als er auf der Burg mit Simon & Garfunkel begonnen hatte.

Der letzte Wandertag begann mit einem langen, aber angenehmen Anstieg durch ein Tal, in dem ein kleiner Bach vor sich hinplätscherte. Das Wetter meinte es allerdings nicht besonders gut mit uns. Die Sonne ließ sich nicht blicken und es war deutlich kühler als an den Vortagen. Nach den warmen Tagen der vergangenen Woche kam einem die Temperatur fast schon herbstlich vor.

Oben angekommen führte der Weg durch ein Gebiet mit zahlreichen kunstvoll bearbeiteten Baumstämmen. Offenbar handelte es sich um ein beliebtes Ausflugsziel, denn wir trafen deutlich mehr Menschen als sonst, darunter viele Familien mit Kindern. Ein nahegelegener Parkplatz und die laufenden Schulferien dürften dabei keine unwesentliche Rolle gespielt haben.

Wenig später erreichten wir die freigelegten Überreste einer römischen Villa. Die Römer wussten offenbar schon vor knapp 2.000 Jahren die Vorzüge dieser Landschaft zu schätzen. Ihre Spuren begegnen einem entlang des Rheins schließlich immer wieder.

Hinter einer Wegbiegung öffnete sich dann der Blick auf Bingen, unser Tagesziel. Vor uns lag die Stadt und im Rhein war bereits der Mäuseturm zu erkennen. Wie die Burg Pfalzgrafenstein diente auch er einst der Kontrolle des Schiffsverkehrs und der Erhebung von Zöllen. Irgendjemand musste schließlich dafür sorgen, dass die vorbeifahrenden Händler ihren Beitrag leisteten.

Auffällig war auch, wie sehr sich die Landschaft verändert hatte. Die steilen Hänge und engen Talabschnitte des Mittelrheins waren verschwunden. An ihre Stelle traten sanftere Hügel und ein deutlich offeneres Landschaftsbild. Der Rhein wirkte hier bereits anders als noch wenige Tage zuvor.

Damit endete unsere siebentägige Wanderung durch das Mittelrheintal. Die Strecke bot mehr Abwechslung, als wir zunächst erwartet hatten. Burgen, Weinberge, historische Städte, Wälder, Aussichtspunkte und immer wieder der Rhein als ständiger Begleiter. Die Wege waren überwiegend gut zu gehen und die täglichen Etappen angenehm zu bewältigen.

Today we started hiking part of the “Rhine castle path”—Rheinburgenweg—that runs south along the West Bank of the Rhine. We are doing 7 days of the trail. Our luggage gets moved so we only carry day packs, and we are in hotels each night so we have showers and food food. Very cushy. The trail is mostly forest path with good dirt footing and each day we basically climb up from the river to the plateau above it (about1000’) then walk along the plateau. Most of the trails are thru forest, with occasional views of the Rhine below. Due to the hot dry summer, the Rhine is very low so there are very few boats on the river. Each day we walk about 10 miles. It is very warm for this time of year, most days are around 80, but fortunately it is overcast so the heat is modulated.

Day 2, we walked from Rhens to Bad Salzig. In spite of the name, no baths here. Again a warm overcast day and nice paths thru forest. Today is supposed to be the day with best views, as the Rhine makes a 180 degree curve ( calked the “Four Lakes View” because you see 4 pieces of the Rhine around the curve). We had lunch overlooking the view, then took a chairlift down to Boppard to avoid a steep, rough hot descent. We walked along the Rhine thru the town then climbed more or less straight up 400’ in tight switchbacks to get back up on the hilltop. A nice forest and small farm mosaic took us to a forested descent over slate down to the town of Bad Salzig, arriving at our nice hotel with an outdoor covered patio where we cooled off with cold drinks before showers and dinner. A 10 mile day that took us about 8 hours with lunch and rest stops.
Facing a forecast of rain all day, we opted to walk along the Rhine on a bike/walking path alongside the road. Turned out to be a good decision; early clouds swirled around the bluffs and things were wet. We had a lovely walk along the river and got to watch birds, see beaver damage on willow trees along the bank, watch frequent freight and passenger trains in both directions, and watch the occasional empty barge. The river looks to be more than 12’ low.
At the end of the walk we ascended stairs and more stairs to Rheinfels Castle, where all they had for lunch was cheesecake, walked thru some of the enormous castle and read a bit about its long history, then walked down and thru town to our hotel. Then the rain really came down, with thunderstorm predicted for tonight.
It’s late in the season and last night and tonight there is only one more party in our hotel besides the 4 of us.
Last night we had hard rain and this morning was low fog. We started out by climbing 400 feet up stairs, a tough start. Then most of the day was level walking along the bluffs over the Rhine. Fog lifted and we had good views. We had drinks at a restaurant overlooking the Lorelei, a huge rock face at a big turn and narrow spot on the Rhein. There is a famous poem and song about Die Lorelei.
Then the trail dropped off the top and got a bit dicey with slippery slanted path and places with cables. We then took an easier alternative thru vineyards on tracks down to the town of Oberwesel. Walked thru the town then up the ridge to the Castle Schoenberg where we were staying, quite posh and amazing views. Too bad we are here only one night. A relatively easy day, and cooler after the big front and rain.
We woke up to heavy fog. The Rhine was invisible. After a wonderful breakfast from a buffet that had a sweet table and a savory table, we started off in thinning fog. Advantage of staying in a castle: we were already in the hilltop so no big climb to start the day. Today was mostly bluff-top walking across fields with Rhine views. We came across a group picking grapes on one of the very steep hillsides, winching a tractor up the hill to bring up the hand-picked grapes.
We had lunch in a shelter with a great view down on Pfalzgrafstein castle, a toll station that was never a “residence” (other than for the toll collectors). By early afternoon we could see Bacharach, our destination and soon we were descending steps down to the old wall and towers of Bacharach. Another town with half-timbered buildings, a mostly intact city wall and 7 towers with a castle above it. Tonight we’re just in a hotel(no castle), but we heard a concert of organ music in the local church.
Another day of walking across fields, thru vineyards, skirting towns and walking along the bluffs above the Rhine.
It started with the usual steep climb up to a castle that is a youth hostel where we were serenaded by a band practicing in an upper room with sound of Simon and Garfunkel songs wafting out the open windows, and in the courtyard, children running around as their parents collected them from a holiday overnight.
We shortened our day by taking a train from the town before our destination. The train was surprisingly crowded, but we discovered this is a holiday weekend, and we also saw a lot more people on the trails than we’ve seen all week.
After the obligatory shower (soooo nice to end the day in a hotel!), we had some time to walk around town, had a nice dinner, then enjoyed an organ concert in the church.
Our last day of hiking. A long gradual climb up a valley with a beautiful creek, but no sun so it was very cold. Then a path with many carved trees (and lots of kids—a nearby parking lot and school holiday). Then an excavated Roman Villa. And finally around a corner with views of the town of Bingen, our destination, and the famous Mouse Tower, another customs tower in the Rhine River. No more bluffs, suddenly the Rhine is among low rolling hills.
And we are done with our trip—7 days walking along the gorge of the Rhine. It’s been a nice trip, a lot of variety and mostly pretty easy trails. Tomorrow morning we go to Frankfurt and fly home.